Apps imprescindibles en Japón

Tokio

Japón es un país increíblemente organizado, pero su sistema de transporte, su idioma y su forma de funcionar en el día a día pueden resultar abrumadores si vas sin preparación.

La buena noticia es que con las apps adecuadas en tu móvil, todo se simplifica muchísimo. Desde moverte en tren sin perderte hasta traducir un menú en japonés o encontrar el mejor ramen del barrio.

Cuando viajé a Japón, estas apps me salvaron en más de una ocasión. Algunas las descubrí sobre la marcha y ojalá las hubiese tenido desde el primer día, así que te las dejo todas aquí para que las descargues y configures antes de viajar.

Apps que necesitas en tu viaje a Japón

A diferencia de China, en Japón no hay restricciones de internet: Google Maps, WhatsApp, Instagram… todo funciona con normalidad. Pero eso no significa que no necesites apps específicas. Japón tiene un ecosistema digital propio que va a hacerte el viaje mucho más fácil si lo aprovechas.

Estas son las apps que yo usé y que te recomiendo llevar instaladas:

Visit Japan Web (inmigración y aduanas)

Visit Japan Web es la plataforma oficial del gobierno japonés para completar los trámites de entrada al país: la declaración de inmigración y la declaración de aduanas.

Antes solo se hacía rellenando un formulario en papel, pero ahora puedes hacerlo todo desde el móvil antes de viajar. Al llegar al aeropuerto, solo tienes que mostrar el código QR que genera la app y pasas los controles mucho más rápido.

Cómo funciona:

Entra en la web oficial de Visit Japan Web y crea una cuenta.
Registra tu viaje (fechas, vuelo, alojamiento).
Rellena la declaración de inmigración y la de aduanas.
Guarda los códigos QR que se generan.

Hazlo con calma. Necesitarás tu pasaporte, los datos del vuelo y la dirección de tu primer alojamiento en Japón. No es complicado, pero mejor no dejarlo para el último momento.

Google Maps

Google Maps funciona de maravilla en Japón y es, sin duda, la app de navegación que más vas a usar durante tu viaje.

Lo que lo hace especialmente útil en Japón es la información de transporte público en tiempo real. Te indica qué tren coger, en qué vagón subirte para hacer transbordo más rápido, el andén exacto y hasta el coste del trayecto. En un país donde el sistema ferroviario puede parecer un laberinto, esto es oro.

Además, puedes buscar restaurantes, tiendas y atracciones cercanas con reseñas y fotos. También te muestra rutas a pie con tiempos bastante precisos.

Descarga los mapas offline de las ciudades que vayas a visitar antes de salir de casa. Así, aunque te quedes sin datos en algún momento, seguirás teniendo navegación.

Japan Travel by NAVITIME

Si Google Maps es tu GPS general, Navitime es tu experto en trenes japoneses. Esta app está diseñada específicamente para turistas y es una pasada para moverse en transporte público.

Puedes buscar rutas indicando si tienes el Japan Rail Pass y te calcula el trayecto priorizando las líneas cubiertas por tu pase. Así sabes exactamente cuánto te ahorras y qué trenes puedes coger sin pagar extra.

También muestra:

Horarios exactos de trenes, metro y autobuses.
Número de andén y vagón recomendado.
Transbordos detallados paso a paso.
Tiempo de caminata entre andenes en las estaciones grandes.

Está disponible en 13 idiomas, incluido el español, lo que la hace mucho más accesible que otras apps japonesas.

Puedes acceder directamente desde su página web o descargar la app en tu móvil:

Elige la opción que te resulte más cómoda según el dispositivo que utilices.

Suica y Pasmo (tarjeta IC en el móvil)

Suica y Pasmo son las dos tarjetas de transporte más usadas en Japón. Funcionan exactamente igual y sirven en los mismos sitios, así que puedes elegir la que prefieras, en mi caso usé Pasmo. La diferencia original era que Suica es de JR (la compañía de trenes) y Pasmo de las compañías de metro y autobuses, pero desde 2013 son totalmente intercambiables en todo el país.

Puedes añadir cualquiera de las dos a Apple Wallet (iPhone) o Google Wallet (Android) y usarla directamente con el móvil, sin necesidad de llevar una tarjeta física.

Con Suica o Pasmo puedes:

Pagar el metro, tren y autobús simplemente acercando el móvil al lector.
Comprar en tiendas y konbinis (7-Eleven, FamilyMart, Lawson…).
Pagar en máquinas expendedoras y algunos restaurantes.

Es súper cómoda porque evitas estar comprando billetes individuales en cada estación, que con la cantidad de líneas y compañías que hay en Japón, puede ser un lío. Simplemente acercas el móvil al pasar por los torniquetes y listo.

Te recomiendo configurar Suica o Pasmo en el móvil antes de llegar a Japón. Puedes cargarla con tarjeta de crédito desde el propio móvil.

Google Translate, DeepL, Papago y Kuli Kuli

En Japón, fuera de las zonas muy turísticas, el inglés escasea bastante y leer menús o carteles en kanji sin ayuda es prácticamente imposible. Llevar varias apps de traducción instaladas es imprescindible.

Google Translate: la más versátil. La función de cámara te traduce en tiempo real cualquier texto apuntando con el móvil, y también tiene voz, modo conversación y texto. Descarga el paquete de japonés offline antes de viajar.
DeepL: traduce el japonés de forma más natural y precisa que Google, especialmente textos largos. Ideal para contrastar cuando Google Translate da resultados raros.
Papago: especializada en idiomas asiáticos, traduce el japonés muy bien con cámara, voz y modo conversación. Muy buena para conversaciones rápidas con locales.
Kuli Kuli: la única entrenada específicamente para Japón. Traduce menús escritos a mano (que Google no pilla), detecta alérgenos, traduce productos de cosmética japonesa y hasta los omikuji de los templos.

Yo las usaba todas según la situación, porque hay veces que una traducía mejor que otra. Pruébalas y quédate con la que más te guste, o úsalas combinadas, que es lo que más me funcionó a mí.

LINE

LINE es el WhatsApp de Japón. Lo usa absolutamente todo el mundo: desde tu hotel para enviarte la confirmación de la reserva hasta el guía de una excursión para coordinarse contigo.

Aunque puedas seguir usando WhatsApp para hablar con tu familia y amigos, en Japón la comunicación local pasa por LINE. Algunos alojamientos, tours y hasta restaurantes usan LINE como canal principal de contacto.

Además, LINE tiene funciones extra que pueden ser útiles:

LINE Pay: sistema de pago electrónico (aunque como turista es poco probable que lo necesites).
Cupones y ofertas de tiendas y restaurantes.

En mi caso no la necesité, pero puede que en el tuyo sí. Si en algún momento tu alojamiento o algún servicio te pide contactar por LINE, descárgala en ese momento y listo.

Tabelog

Si Google Maps te muestra dónde comer, Tabelog te dice dónde comer bien de verdad. Es la plataforma de reseñas de restaurantes más popular de Japón, con más de 80 millones de usuarios, y la que usan los propios japoneses para elegir dónde ir a comer.

Lo que diferencia a Tabelog de Google es su sistema de puntuación mucho más exigente. Un restaurante con un 3,5 en Tabelog ya se considera muy bueno (sería como un 4,5 en Google). Esto te ayuda a filtrar mejor y a encontrar sitios realmente buenos, no solo los más turísticos.

Puedes buscar por:

Tipo de cocina (ramen, sushi, izakaya, tempura…).
Ubicación o estación de tren cercana.
Rango de precios.
Puntuación y número de reseñas.

La app está principalmente en japonés, pero puedes usar Google Translate para navegar sin problema. También tiene versión web en inglés con menos funciones. Yo la usé para encontrar un ramen en Tokio que resultó ser de los mejores que he probado en mi vida.

GetYourGuide y Civitatis

GetYourGuide y Civitatis son las dos plataformas que uso para reservar actividades, entradas y excursiones en mis viajes, y en Japón usé las dos.

La gran ventaja de Civitatis es que tiene visitas guiadas y free tours con guías que hablan español. Si no te manejas con el inglés, es la opción más cómoda para entender lo que estás visitando.

GetYourGuide, por su parte, destaca por su catálogo enorme y muy variado de entradas y actividades, con opciones que a veces no encuentras en otras plataformas.

En las dos puedes comprar las entradas con antelación y saltarte las colas, algo que en sitios como teamLab o la Tokyo Skytree puede ahorrarte más de una hora de espera.

Entre las dos puedes reservar:

Visitas guiadas y free tours en español.
Entradas sin colas a museos y atracciones.
Excursiones de un día (Monte Fuji, Nara, Hakone).
Experiencias culturales (ceremonia del té, clases de cocina, alquiler de kimono).

Yo suelo mirar en las dos y comparar, porque a veces una tiene una actividad que la otra no.

Recuerda que con mi código CARMENBARRABES5 tienes un 5% de descuento en GetYourGuide. Aprovecha esta ventaja para reservar tus entradas y excursiones en Japón al mejor precio.

Taxi GO

Taxi GO es la app para pedir taxis en Japón, algo así como el Uber japonés pero con taxis oficiales.

La app está en inglés y es muy fácil de usar: pones tu ubicación, el destino, y te asigna un taxi cercano. Puedes ver en tiempo real dónde está el conductor y pagar directamente desde la app con tarjeta.

Los taxis en Japón no son baratos. Un trayecto de 20 minutos puede costar 2.000-3.000 yenes (13-20 €).

Holafly (eSIM con datos ilimitados)

Tener internet en Japón es absolutamente esencial. Lo necesitas para Google Maps, para traducir, para buscar horarios de trenes, para todo. Y la forma más cómoda de tenerlo es con una eSIM de Holafly.

La ventaja de Holafly frente a comprar una SIM física en el aeropuerto es la comodidad: la compras online antes de viajar, recibes un QR y la activas cuando aterrizas. Sin hacer colas, sin buscar tiendas, sin cambiar la SIM de tu móvil.

Lo que incluye:

Datos ilimitados durante los días que elijas.
Cobertura con las mejores redes japonesas.
Soporte técnico 24/7 en español.
Compatible con la mayoría de móviles con eSIM.

Durante mi viaje usé Holafly y la conexión fue excelente. Nunca me quedé sin datos.

Si quieres probarla, con mi código CARMEN tienes un 5% de descuento.

Yurekuru Call (alertas de terremotos)

Japón es un país sísmico y los terremotos son parte de su día a día. No te lo digo para asustarte, sino porque es mejor estar informado que pillarte desprevenido.

Yurekuru Call es una app japonesa que te envía alertas de terremotos segundos antes de que lleguen las ondas a tu ubicación.

Puedes configurar:

La intensidad mínima a partir de la cual quieres recibir alertas.
Tu ubicación para recibir avisos relevantes.
Notificaciones push incluso con la app cerrada.

Probablemente no la necesites durante tu viaje (la mayoría de sismos son imperceptibles), pero tenerla instalada te da tranquilidad y seguridad. Es gratuita y ocupa muy poco espacio.

La app NERV Disaster Prevention también es muy buena y cubre además alertas de tsunamis, tifones y clima severo. Ambas están en inglés.

Ecbo Cloak (consigna de equipaje)

Ecbo Cloak te permite dejar tu equipaje en tiendas, cafeterías y establecimientos cercanos a estaciones de tren y zonas turísticas por un precio muy razonable.

Es la solución perfecta para esos días en los que haces checkout del hotel pero tu vuelo o tren es por la tarde. En vez de arrastrar la maleta por todo Tokio, la dejas en un punto Ecbo Cloak y la recoges cuando te venga bien.

Cómo funciona:

Abres la app y buscas puntos de consigna cerca de tu ubicación.
Reservas un espacio (puedes hacerlo con antelación).
Dejas tu equipaje y te dan un recibo digital.
Lo recoges cuando quieras dentro del horario del establecimiento.

Precios aproximados: desde unos 400-800 yenes al día (3-6 euros), dependiendo del tamaño del equipaje. Mucho más barato y flexible que las taquillas de las estaciones, que además suelen estar llenas.

XE Currency (conversor de divisas)

El yen japonés puede ser confuso al principio porque las cantidades son altas: un café puede costar 500 yenes, una cena 3.000 y una noche de hotel 15.000. XE Currency te ayuda a convertir rápidamente a euros para saber cuánto estás gastando realmente.

La app se actualiza con el tipo de cambio en tiempo real y puedes usarla offline si descargas los datos antes. Es sencilla, rápida y te evita hacer cálculos mentales constantemente.

Otras apps útiles para tu viaje a Japón

Además de las apps principales, estas otras pueden sacarte de más de un apuro dependiendo de tu tipo de viaje:

Japan Official Travel App (JNTO): la app oficial de turismo del gobierno japonés. Incluye guías por ciudades, itinerarios sugeridos, información sobre festivales y eventos, y mapas offline. Muy útil para descubrir planes que no tenías en el radar.
LUUP: alquiler de patinetes y bicicletas eléctricas por minutos. Los encontrarás por todas partes en Tokio y Osaka. Muy prácticos para trayectos cortos en los que el metro no compensa. Escaneas el QR del patinete, lo usas y lo dejas en cualquier estación LUUP.
HappyCow: si eres vegetariano o vegano, esta app es imprescindible. Japón no es el país más fácil para comer sin carne ni pescado, y HappyCow te muestra restaurantes con opciones veganas y vegetarianas cerca de ti, con reseñas y fotos.
Ramen Beast: si te gusta el ramen (y en Japón te va a gustar), esta app te lleva a los mejores sitios de ramen de cada zona. Está hecha por expertos y es mucho más precisa que buscar en Google para este tipo de comida.
Safety Tips: app oficial del gobierno japonés para alertas de desastres naturales (terremotos, tsunamis, tifones, erupciones volcánicas). Complementa a Yurekuru Call con información más amplia y está en varios idiomas, incluido el español.
Japan Wi-Fi Auto-Connect: conecta tu móvil automáticamente a los puntos de WiFi gratuitos de Japón (estaciones, konbinis, centros comerciales). No sustituye a un eSIM, pero es un buen backup si te quedas sin datos en algún momento.