Consejos para viajar a China

Con pasaporte español no necesitas visado si tu estancia no supera los 30 días y viajas por turismo. Esta exención está en vigor hasta el 31 de diciembre de 2026.

Lo que sí tienes que rellenar es la tarjeta de llegada, el formulario de entrada con tus datos y tu hotel. Desde noviembre de 2025 se puede hacer online en los 3 días antes de llegar, en la web o la app NIA 12367 de la Administración Nacional de Inmigración china o desde la propia Alipay. Si no te da tiempo, la rellenas en el aeropuerto al llegar. Tienes todo el detalle en documentación para viajar a China.

En China están bloqueados Google, WhatsApp, Instagram y YouTube, así que lo primero es resolver cómo te vas a conectar. Yo uso la eSIM de Holafly: la dejo instalada antes de salir de España y tengo internet nada más aterrizar, sin tocar la tarjeta del móvil. Lleva la VPN integrada, así que en el móvil te funcionan WhatsApp, Google e Instagram sin hacer nada más. Con mi código CARMEN tienes un 5 % de descuento en la eSIM y un 10 % en Holafly Plans durante los 12 primeros meses. Tienes el paso a paso y los precios en mi guía del descuento de Holafly.

Para el ordenador o la tablet, o si usas una SIM china, necesitas una VPN, y tienes que dejarla instalada antes del viaje. Ojo: NordVPN ya no funciona, la que funciona es AstrillVPN. Lo tienes todo en mi guía de eSIM para China y en la de VPN para China.

En China casi todo se paga con el móvil, con Alipay o WeChat Pay, desde un restaurante hasta un puesto callejero de fruta. Yo pagué con Alipay en prácticamente todas partes. Descárgala en España, verifica tu pasaporte en la app y vincula tu tarjeta antes de salir. Yo usé una de Revolut y no tuve ningún problema.

Ojo con los pagos grandes: con tarjeta extranjera, Alipay no cobra comisión hasta 200 yuanes por pago, pero a partir de ahí se queda un 3 % del importe entero. Si pagas un hotel, mejor con la tarjeta directamente. Tienes todos los pasos en mi guía de cómo pagar en China.

¿Y el efectivo? Pagar en efectivo es rarísimo. Lleva algo por si acaso y, si te hace falta más, sácalo de un cajero allí. Te lo cuento todo en la moneda de China.

No viajes sin seguro de viaje: la sanidad en China es buena, pero muy cara para un extranjero. Yo viajo con Heymondo y con mi enlace tienes un 5 % de descuento. Te cuento qué modalidad elegir en mi página del seguro de viaje para China.

En las farmacias el problema es el idioma, así que lleva lo básico desde casa. Yo llevé ibuprofeno, paracetamol, Fortasec, antihistamínicos y repelente de mosquitos.

Además de Alipay, lleva descargadas Didi para pedir coche, Amap para orientarte (Google Maps no se ubica bien en China), Trip.com para hoteles, vuelos y trenes, MetroMan para el metro y un traductor para todo lo demás. Descárgalas en España, porque algunas piden un código por SMS para registrarte. Te explico cada una en apps imprescindibles para viajar a China.

Didi es el Uber chino: pones el destino en inglés, ves el precio antes de confirmar y se paga solo, porque va dentro de Alipay. Es muy barato: del hotel en el que me quedé en Shanghái al aeropuerto de Pudong, unos 60 kilómetros, pagué 15 euros.

En estaciones y aeropuertos no vayas a la parada de taxis, porque ahí los coches de Didi no pueden entrar. Sigue las señales de «e-Hailing», que son los puntos donde te recoge el conductor.

En China el pasaporte es tu DNI. Te lo piden al registrarte en el hotel, al coger un tren (es tu billete) y en muchas atracciones, que venden la entrada con tu número de pasaporte. Llévalo siempre contigo, y el original: en algunos sitios no vale una foto.

Las visitas más famosas se reservan online con el pasaporte y las entradas se agotan. La Ciudad Prohibida de Pekín abre la venta 7 días antes, a las 20:00 hora de China, y la base de los pandas de Chengdú, unas dos semanas antes. En cuanto tengas las fechas del viaje, apunta qué día sale a la venta cada entrada.

Para ir de una ciudad a otra, lo mejor es el tren de alta velocidad. El billete se compra en la app oficial 12306 o en Trip.com, que cobra una pequeña comisión. En 12306 te saldrá un aviso para verificar tu identidad y depende de la cuenta: yo reservé sin verificar, pero a Pedro sí le obligó a hacerlo. Por si acaso, hazlo desde España.

En la estación hay control de seguridad como en un aeropuerto, pero nunca me han mirado el peso ni las medidas de las maletas. Donde sí hay que tener cuidado es con la batería externa: tiene que llevar impreso el sello CCC (la certificación obligatoria china, también llamada 3C). En los vuelos nacionales pasa lo mismo: sin ese sello, no te dejan subirla al avión. Mira que la tuya lo tenga antes de salir. Todo lo demás está en trenes en China.

Hay fechas en las que media China está de vacaciones: el Año Nuevo Chino (entre finales de enero y mediados de febrero), el puente del 1 de mayo y la Semana Dorada, del 1 al 7 de octubre. Esos días suben los hoteles, los trenes se agotan y los sitios famosos van abarrotados.

Si tu viaje cae en esas fechas, resérvalo todo con antelación: los billetes de tren salen a la venta 15 días antes y en festivos se agotan en minutos. Tienes el calendario en días festivos en China.

El agua del grifo no es potable: bebe agua embotellada o hervida. En todos los hoteles donde me alojé había botellas de agua gratis cada día. En los restaurantes, el agua que te sirven suele estar hervida, y muchas veces te la ponen caliente.

Los baños públicos son gratis y hay muchos, pero en bastantes encontrarás letrinas en vez de inodoros y, en los más antiguos, separaciones mínimas o ninguna. En aeropuertos, hoteles y centros comerciales suelen tener inodoros como los de aquí.

Y un detalle: en China el papel higiénico no se tira al váter, va a la papelera que hay dentro del baño.

Fuera de los hoteles y de las zonas más turísticas, casi nadie habla inglés. Con un traductor en el móvil te apañas: Papago y Baidu Translate funcionan sin VPN y traducen con la cámara menús y carteles. Lleva también la dirección de tu hotel en chino para enseñársela a un taxista o pegarla en Amap. Tienes las frases básicas en el idioma en China.

China es un país muy seguro, también de noche. Lo más habitual son los timos del té: gente muy simpática que te para por la calle para practicar inglés, te invita a una casa de té y luego te pasa una cuenta desorbitada. Si alguien te lo propone, no le acompañes.

En Sichuan y Chongqing la comida pica muchísimo. No es solo la guindilla, es el málà, la mezcla de guindilla con pimienta de Sichuan que adormece la lengua. Si el picante no es lo tuyo, pide 微辣 (wei la, «poco picante») o 不辣 (bu la, «sin picante»): enséñalo escrito en el móvil y te entienden a la primera.

En China no se dejan propinas: el precio ya incluye el servicio y dejar dinero en la mesa puede resultar raro o incluso incómodo. La excepción son los guías y conductores de las excursiones organizadas.

Los enchufes son de tipo A, C e I, a 220 voltios, como en España, así que no necesitas transformador. Muchos enchufes aceptan varias clavijas, pero no siempre la española: lleva un adaptador universal.

Reserva la Ciudad Prohibida en cuanto abra la venta y ten en cuenta que cierra los lunes, salvo festivo. Yo compré la entrada en GetYourGuide: es más cara, pero te asegura el acceso. Con mi código CARMENBARRABES5 tienes un 5 % de descuento.

Cruzar la calle impone al principio, porque los pasos de cebra no siempre se respetan y las motos te esquivan. Yo esperaba a que se juntaran varias personas y cruzaba con ellas. En los mercados turísticos, como el Mercado de la Seda o el de las Perlas, se regatea: empieza ofreciendo un tercio de lo que te pidan.

Tienes todo lo demás en consejos para viajar a Pekín y en la guía completa de Pekín.

Si aterrizas en Pudong, el Maglev (el tren de levitación magnética) te deja en la estación de Longyang Road en unos 8 minutos por 50 yuanes. En el metro puedes pasar los tornos con tu tarjeta Visa o Mastercard sin contacto, sin sacar billete.

En el Jardín Yuyuan, no confundas el jardín con el bazar: el bazar de alrededor es gratis, pero el jardín se paga aparte y cierra los lunes, salvo festivo. Y en las zonas con más gente, como el Bund (el paseo junto al río) o Nanjing Road (su calle comercial), vigila tus cosas.

Tienes todo lo demás en información útil sobre Shanghái, en qué ver en Shanghái y en la guía completa de Shanghái.

Para ver a los pandas activos, madruga: desayunan de 7:30 a 9:30 y a partir del mediodía duermen. Las entradas de la base (55 yuanes) salen a la venta unas dos semanas antes y el turno de mañana se agota. En la puerta piden el pasaporte físico.

Si vas en verano, lleva paraguas: en julio y agosto llueve unos 16 días al mes, y el resto del tiempo te sirve para el sol, que aprieta mucho. El clima mes a mes lo tienes en el tiempo en Chengdú. Tienes todo lo demás en la guía completa de Chengdú, en qué ver en Chengdú, en dónde comer en Chengdú y en información útil sobre Chengdú.

Chongqing está construida sobre montañas y aquí se sube y se baja todo el rato, así que lleva calzado cómodo. Tampoco te fíes del todo del GPS: con tantos niveles, no se aclara y nunca sabes si estás en la planta baja o en la décima.

Hongyadong, las casas tradicionales apiladas sobre el acantilado del río, se ve de noche: las luces se encienden de 19:30 a 23:00 (cambia según la temporada) y la entrada es gratis, así que no pagues a nadie por colarte ni por el ascensor. En julio y agosto el calor aprieta, con máximas de 34 grados.

Tienes todo lo demás en la guía completa de Chongqing, en qué ver en Chongqing y en dónde comer en Chongqing.

En el metro ya no hace falta Alipay: desde septiembre de 2026 pasas la Visa o la Mastercard sin contacto directamente por el torno, en todas las líneas. Para lo demás, DiDi: yo me moví casi siempre así, y del aeropuerto al hotel pagué 66 yuanes (unos 9 €).

Si te gusta la tecnología, reserva un día entero para Huaqiangbei, el barrio de los mercados de electrónica: es como estar en AliExpress, literal. Cada edificio es de una cosa y, si compras varias unidades, te hacen mejor precio. Eso sí, los iPhone son falsos.

Tienes todo lo demás en la guía completa de Shenzhen y en qué ver en Shenzhen.